Molina, orgullosa hija de una madre Mexicana y un padre Mexicoamericano, Molina creció en un ambiente de clase obrera, ella reconoce que el valor de las propiedades del Condado de Los Angeles ha subido disparadamente y que menos gente puede darse el lujo de comprar una casa. Ella sabe que para muchas personas, particular-mente para los niños-los parques públicos toman el lugar del patio de su casa. Por esta razón, Molina ha hecho el desarrollo de nuevos parques una de su prioridades. Molina ha sido una fuerza influyente detrás del proyecto de revitalización del Río de Los Angeles el cual incluye el Los Angeles River Center (centro del río) y el Los Angeles Bikeway Plan (plan de ciclistas), y muchos otros parques como March Neighborhood Park en Elysian Valley hasta Clara Street Park en la ciudad de Cudahy. Ella también ayudo con la realización del proyecto a lo largo del Río de Los Angeles, desde la Ciudad de Bell y Cudahy hasta Maywood y South Gate. Molina también ha sido instrumental en el desarrollo del "Emerald Neclace", una red de ríos y espacios verdes que honran al Valle de San Gabriel, esto incluye Lashbrook Park en El Monte, Thienes Gateway en Sur El Monte, San José Creek Vista en Avocado Heights, El Bosque del Río Hondo y el tan anticipado San Gabriel River Discovery Center. Molina ha destinado mas de $10 millones de dólares para varios proyectos importantes para los parques, los que incluyen (pero no se limita) la construcción de un gimnasio en City Terrace, el centro para personas mayores en Roosevelt Park, mejorías para el Bassett Little League de Shyre Park, la construcción del Santa Fe Dam Nature Center, medios adicionales para los salvavidas y múltiples renovaciones al Whittier Narrows Regional Park. También, bajo el liderazgo de Molina se han hecho mucho otros arreglos a los parques del condado. Éstos incluyen un nuevo parque de patinaje y campo de fútbol sintético en Basset Park, un centro de computadoras en Saybrook Park, el nuevo juego de agua y zona de aventuras para los nenes (Tiny Tots) en Mayberry Park, un parque de patinaje en Belvedere Park, un juego de agua para los niños y una cocina en Valleydale Park, y también Salazar Park fue completamente remodelado.
Molina creció en el área de Pico Rivera y es la mayor de diez hermanos. Ella sabe que los niños de familias trabajadoras usan las bibliotecas públicas como programas para después de la escuela. Como resultado, cuando el sistema de salud ha estado en crisis fiscal, Molina ha luchado incansablemente para proteger los servicios en las bibliotecas públicas. En el 2003 impidió que cerraran 16 bibliotecas del condado. Ella procedió sobre la gran apertura del Centro Cívico del Este de Los Angeles que incluye un centro de cuidado de niños, una innovadora biblioteca (con un anfiteatro de niños y un Centro de Recursos Chicanos), un lago y parque restaurado, un sendero, una plaza de tránsito, y un nuevo "vestíbulo para el condado." Recientemente, terminaron las remodelaciones a la biblioteca Anthony Quinn en el Sur de Los Angeles y a la biblioteca Graham en Florence-Firestone. También están diseñando los planes para remodelar la biblioteca de Bell Gardens, la reconstrucción de la biblioteca Sorensen en el Sur de Whittier ya se está llevado a cabo. La biblioteca de Huntington Park fue remodelada y abrió al público en el verano del 2006. Además, Molina está supervisando la campaña de restaurar 12 bibliotecas del condado dentro del Primer Distrito, incluyendo las bibliotecas Leland R. Weaver en South Gate, Walnut, Montebello y Rivera en Pico Rivera, El Camino Real y City Terrace del Este de Los Angeles, La Puente y Sunkist en La Puente, Norwood en El Monte y la biblioteca de el Monte y Rosemead.
Durante su infancia, Molina vio a su padre llegar a casa todos los días agotado por su trabajo de jornalero. Así es que cuando ella fue elegida para su puesto público, ella entendió que el tesoro público proviene del pago ganado con gran esfuerzo por la gente trabajadora. Por eso, Molina ha sido defensora de la responsabilidad fiscal y un gobierno con buenos valores. Ella acabó con la práctica del condado de ofrecer pensiones excesivas, ahorrando a los contribuyentes casi $100 millones de dólares. Ella guió eficazmente en la obligación de negligencia médica, y eliminó numerosos beneficios extras, bonos, sobresueldos y transportación de muchos burócratas muy bien pagados.
Acostumbrada a trabajar duro desde la infancia, Molina comprendía a muy temprana edad que mucha gente no goza de ventajas y que la eliminación de los obstáculos injustos sería la mejor manera de asegurar la igualdad de oportunidades. Con este fin, Molina se comprometió a luchar por las familias trabajadoras. Molina fue una fuerza mayor detrás de la construcción de Centro Estrella, un lugar diseñado para ayudar a los niños con necesidades especiales que viven en el Este de Los Angeles. Ella hizo posible que 222 niños recibieran cuidado de guardería por la Subvención de Expansión del Cuidado Infantil. Fue gracias a su persistencia que Los Angeles Universal Preschool-conocido como LAUP-incrementó la capacidad de las escuelas preescolares en las áreas de gran necesidad para nivelar el área de la educación temprana. También es un testamento a las habilidades políticas de Molina que First 5 LA-una agencia cuasi-al condado encargada de mejorar la salud y educación de los niños recién nacidos hasta los cinco años de edad-promulgó el Programa Partnership for Families en colaboración con el Departamento de Niños y Servicios de Familia para prevenir el abuso de niños.
Molina también entiende que el sector público debe esforzarse por aumentar viviendas económicas y reducir el problema de los desamparados. En la última década, se han construido más de 1,000 unidades nuevas con viviendas económicas en su distrito que incluye el Este de Los Angeles- tercera en las áreas mas pobladas de toda la nación. Molina insistió que el diseño de renovar a Grand Avenue en el centro de la ciudad de Los Angeles, incluyera viviendas económicas. Es más, ella tuvo un papel muy importante detrás de la reciente decisión del Condado de Los Angeles de invertir $100 millónes de dólares para explícitamente aumentar viviendas económicas y ayudar a la población desamparada y sin hogar. De esta cantidad, usarán $80 millones para ayudar con los subsidios de arriendo y para construir viviendas de emergencia y de transición, y viviendas permanentes. Los $20 millones restantes se utilizarán para ayudar a las familias desamparadas a salir de Skid Row.
Desde que empezó en la política en la década de los setenta en el movimiento chicano como defensora de la salud de la mujer, Molina reconoce que el simple hecho de tener un empleo no significa que tienen acceso a atención medica y que el costo de las medicinas evita que mucha gente se mantenga sana. Molina comprende que los adultos que trabajan no son los únicos que sufren esta injusticia. Los niños sufren, también. Por lo tanto, Molina empezó el "Programa de Capacitación de Enfermeras" en colaboración con las preuniversidades locales de la comunidad (community colleges) para poder ayudar a aliviar la escasez de enfermeras en el Condado de Los Angeles y también brindarles la oportunidad a cientos de personas a prepararse y ser empleados calificados. Por medio del proyecto Gift of Sight (El regalo de la vista) colaboro con el sector privado para que cientos de niños en edad escolar recibieran anteojos, algo que de otra manera no hubieran podido pagar. En 1995, ella fue instrumental adquiriendo mil millones de dólares en fondos federales del Presidente Bill Clinton para rescatar el sistema de salud público del condado de Los Angeles, en el cual dependen millones de personas. Y gracias a Molina todas las clínicas que cerraron en el 2001 debido a los recortes del presupuesto fueron reabiertas. Molina también luchó muy duro para que avanzara el proyecto del reemplazo del Centro Medico LAC+USC. Este innovador proyecto será abierto al público en noviembre del 2007.
En su juventud Molina paso mucho tiempo proporcionando entrenamiento de trabajo a jóvenes en riesgo (at-risk youth) en las áreas no incorporadas del Este de Los Angeles, por eso ella sabe que la obligación del gobierno es proporcionar un ambiente seguro y sano para criar las familias. Como Supervisora del distrito con la población más grande que vive en las áreas no incorporadas, Molina ha hecho la calidad-de-vida una de sus prioridades mas altas en su agenda. Ella agresivamente cerro salones de masaje que se usaban como frentes para prostitución, tomó medidas represivas contra las farmacias ilegales que vendían medicamentos peligrosos sin receta médica, también trabajó duro para quitar el feo graffiti y las carteleras ilegales. Molina instituyó una legislación histórica que restringe la proliferación de negocios de adultos en las áreas no incorporadas del condado. Ella también creó un grupo para combatir molestias en el Condado y la disminución de bares conocido como el Equipo NAT-como resultado de la creación de este equipo han habido revocaciones de la licencia para vender licor y los cierres consecutivos de por lo menos14 barras problemáticas, salones de baile, y tiendas.
Molina también ha consagrado su energía en revivir los vecindarios del Primer Distrito aumentando la seguridad pública. Específicamente, Molina concibió la idea del "Valinda Task Force Model", el cual tuvo un acercamiento eficaz para combatir las actividades pandilleriles. Ellos exigen al Departamento del Alguacil que proporcione más oficiales a las áreas con alta presencia de pandillas. Los Oficiales del Alguacil trabajan estrechamente con funcionarios del Departamento de Libertad Condicional (Probation) quien están a la mano para determinar si los sospechosos ya fueron arrestados y están bajo libertad condicional o si han violado su libertad condicional para quitarlos de las calles. A su vez, la oficina del Abogado del Distrito asigna a un abogado para que se encargue de los casos archivados por algún “Task Force” en relación a su trabajo. Ese mismo abogado se asigna para llevar el caso en la corte. Este arreglo asegura la continuidad del arresto y la prosecución de algún sospechoso-y, como resultado, aumentan las probabilidades de convicción. El "Valinda Task Force Model" de Molina se ha usado en las áreas no incorporadas del Primer Distrito, incluyendo Valinda, el Este de Los Angeles, y Florence Firestone.
Molina también sabe que el desarrollo económico es una parte importante de hacer revivir cualquier área. Ella ha sido una fuerza importante detrás del proyecto del Centro Comercial La Alameda. Localizado en el área no incorporada de la región de Walnut Park/Florence Firestone, se espera que el proyecto de 18.3-acres cree más de 700 trabajos y ofrecerá tiendas de menudeo, restaurantes, espacio de oficinas, y un centro de tránsito. La Alameda esta actualmente bajo construcción y se abrirá al público en septiembre del 2007. Molina también ha usado su posición en la Junta Directiva de la Asociación de Transporte Metropolitana para traer la extensión de la Línea de Oro del Metro. La cual cruzará por el centro de la ciudad de Los Angeles y Boyle Heights, hasta llegar al Centro Cívico del Este de Los Angeles-comerciantes a lo largo de la ruta ya han empezado a expresar su interés en poner tiendas a lo largo de la línea ferroviaria. Esta línea abrirá al público en el 2009.
Tanto en sus actividades locales como en las nacionales, Molina siempre ha mantenido una reputación de luchadora e innovadora. En la década de 1970, Molina presto sus servicios en la Casa Blanca bajo el gobierno del Presidente Carter y en el Departmento de Salud y de Servicios Humanos de San Francisco. La eligieron a la Asamblea Legislativa de California en 1982 y al Concejo Municipal de Los Angeles en 1987. Su victorioso liderazgo en contra de la construcción de una prisión en el Este de Los Angeles es legendario. En 1996 la revista Time nombro a Molina como uno de los "10 Nuevos Valores" del Partido Demócrata. Molina fue uno de los cuatro Vicepresidentes del Comité Demócrata Nacional (DNC) hasta el 2004. En las elecciones presidenciales del año 2000, el Proyecto Casa Blanca, un grupo sin fines de lucro y no partidista dedicado a elevar el nivel de conciencia con respecto al liderazgo femenino en la política nacional, nombro a Molina como una de las 15 lideres mas importantes en todo el país y posible candidata para la vicepresidencia de los Estados Unidos.
Además, Molina continúa activa en los asuntos de la comunidad a través de su membresía en los consejos directivos de numerosas organizaciones de derechos civiles, entre las que se incluyen el Robert F. Kenedy Memorial, Southwest Voter Registration and Education Project (SVREP) y el Mexican American Legal Defense and Educational Fund (MALDEF).
Molina vive en el área de Mount Washington en la Ciudad de Los Angeles con su esposo el empresario Ron Martínez y su hija Valentina. Ella divide su tiempo entre su familia, su posición como supervisora del condado, y su afán por hacer colchas por las que ha recibido reconocimientos por las piezas originales que ha creado. |
